Si te indicaron terapia VAC a vos o a un familiar, esto es lo que vas a vivir: la colocación se hace en quirófano o en consultorio según la herida, el recambio de VAC se repite cada 48 a 72 horas (como mínimo tres veces por semana), la bomba tiene que quedar encendida las 24 horas y el tratamiento total dura de días a varias semanas, según cómo responda la herida. En esta guía te explicamos cada etapa en concreto, qué hacer con la bomba en casa y cuándo consultar de urgencia. Si buscás la explicación médica general (cómo actúa la presión negativa y en qué heridas se indica), la tenés en nuestra página de tratamientos VAC en Rosario.

¿Qué es un VAC en medicina, en dos líneas?

VAC viene del inglés vacuum-assisted closure: cierre asistido por vacío. Es una espuma que se coloca dentro de la herida, se sella con un film adhesivo transparente y se conecta por un tubo a una bomba VAC que aspira de forma controlada. Por eso en Rosario mucha gente lo conoce como “VAC aspirativo” o “la maquinita de la herida”. El líquido que sale de la herida se junta en un recipiente (canister) que tiene la propia bomba.

Cómo es la colocación del VAC

En quirófano o en consultorio

La primera colocación de VAC suele hacerse en quirófano cuando la herida necesita antes una limpieza quirúrgica (desbridamiento), por ejemplo en una herida infectada, una cirugía que se abrió o una lesión traumática. En heridas ya limpias, más chicas o en pacientes que vienen de otro tratamiento, puede colocarse en consultorio. El cirujano recorta la espuma a la medida exacta de la herida, la cubre con el film, abre un pequeño orificio sobre la espuma y ahí fija la ventosa del tubo.

Qué vas a sentir

Cuando se enciende la bomba, la espuma se achica y se pone dura, como un paquete al vacío. La mayoría de los pacientes describe un tirón suave que deja de notarse a los pocos minutos. Con el correr de los días la zona puede picar o molestar un poco, algo habitual mientras la herida cicatriza. Si el dolor es fuerte o va en aumento, no es normal y hay que avisar.

Recambio de VAC: cada cuánto y cómo es

Frecuencia

La espuma no se deja indefinidamente: se cambia cada 48 a 72 horas y no menos de tres veces por semana. En heridas infectadas los recambios pueden ser más seguidos. Existen además dispositivos portátiles descartables, más chicos y sin canister grande, que se usan en heridas de poco exudado y pueden quedar colocados hasta siete días. Cuál conviene lo define el cirujano según la herida, no el paciente.

Paso a paso de un recambio

• Se apaga la bomba y se deja que la espuma se afloje unos minutos.
• Se retira el film y la espuma con cuidado, contando las piezas para que no quede ningún fragmento dentro de la herida.
• Se lava y se evalúa la herida: tamaño, profundidad, color del tejido, signos de infección. Es el momento en que el cirujano decide si seguir, cambiar la frecuencia o pasar a otra etapa.
• Se protege la piel de alrededor y se coloca espuma nueva, film y tubo, y se vuelve a encender el equipo.

¿Duele el recambio?

Es el momento más incómodo del tratamiento, sobre todo al despegar la espuma. Por eso se planifica la analgesia antes de empezar y, en heridas grandes o muy dolorosas, el recambio de VAC en cirugía se hace en quirófano con sedación. A medida que la herida mejora, muchos recambios pasan a hacerse en consultorio o en domicilio.

Terapia VAC en casa: convivir con la bomba

La terapia VAC en casa es posible con bombas portátiles a batería que se llevan en un bolso o colgadas al hombro. Antes del alta, vos o quien te cuide tienen que aprender a manejar el equipo; si no te sentís capaz de hacerlo, decilo, porque hay otras formas de seguir el tratamiento.

Las 24 horas y la regla de las dos horas

El equipo tiene que estar encendido todo el día. Si la terapia queda apagada o sin vacío más de dos horas, la espuma deja de funcionar y hay que avisar al equipo médico, porque en general hay que cambiar el apósito. Revisá varias veces por día que la pantalla indique terapia activa, que las pinzas del tubo estén abiertas y que la espuma se vea hundida.

Alarmas más comunes y qué hacer

• Fuga: suele oírse un silbido. Pasá la palma de la mano por el film y alrededor del tubo para encontrar el punto y aplastarlo. Si no sella, avisá: se repara con un parche de film nuevo.
• Canister lleno: el recipiente no se vacía, se reemplaza por uno nuevo.
• Tubo bloqueado: revisá que no esté doblado, aplastado debajo del cuerpo o con una pinza cerrada.
• Batería baja: conectá el cargador a un enchufe exclusivo, sin alargues, y llevá el cargador a todos los controles.

Baño, ducha y higiene

Nada de bañera ni de sumergir la zona. Para ducharte se cierra la pinza del tubo, se desconecta el apósito de la bomba (que es eléctrica y no se puede mojar) y se evita mojar de lleno el film. Al salir, se reconecta, se abren las pinzas y se enciende. Ese tiempo cuenta dentro de las dos horas.

Dormir y moverte

Para dormir, dejá la bomba sobre la mesa de luz o el piso, nunca debajo de la almohada, y acomodá el tubo para no acostarte encima. Podés caminar y hacer vida tranquila según dónde esté la herida; si es una úlcera por presión, los cambios de posición y la descarga de la zona siguen siendo tan importantes como el VAC.

¿Cuánto dura la terapia VAC en total?

No hay un número fijo. Una herida quirúrgica chica y limpia puede resolverse en una a dos semanas; una herida grande, infectada o en un paciente con diabetes, mala circulación o desnutrición puede llevar varias semanas. Lo que más pesa:

• Tamaño y profundidad de la herida, y si hay hueso, tendón o material protésico expuesto.
• Infección y cantidad de tejido muerto al inicio.
• Estado general: control de la glucemia, circulación, nutrición, tabaco.
• Que se respeten las 24 horas de uso y los recambios programados.

El VAC no siempre termina cerrando la herida solo. Muchas veces su objetivo es dejar un lecho sano para un injerto de piel o un colgajo, como pasa en algunas secuelas de quemaduras o en heridas extensas. En cada recambio se mide el avance y se decide si seguir, cerrar o reconstruir.

Sistema VAC para heridas: qué define el precio y la cobertura

No hay un precio único de la terapia VAC, porque depende de cuánto se use y cómo. Los factores que lo determinan son:

• Tipo de equipo: bomba convencional con canister (en general alquilada por día) o dispositivo portátil descartable.
• Cantidad de recambios: cada uno consume un kit nuevo de espuma, film, tubo y, cuando corresponde, canister.
• Dónde se hacen los recambios: quirófano con sedación, consultorio o domicilio.
• Duración total y si el tratamiento termina en una cirugía reconstructiva.

Muchas obras sociales y prepagas cubren la terapia cuando hay indicación médica fundamentada. Lo habitual es presentar la prescripción con el diagnóstico, el plan de recambios y el tiempo estimado para que la autoricen antes de empezar. Como la cobertura cambia según el plan, conviene iniciar ese trámite apenas se indica el tratamiento.

Cuándo consultar urgente

• Sangre roja brillante en el tubo, en el canister o debajo del film: es la complicación más seria. Apagá la bomba, no retires el apósito, hacé presión sobre la zona y andá a una guardia de inmediato.
• Fiebre, mal olor, pus, o enrojecimiento, calor e hinchazón que avanzan alrededor de la herida.
• Dolor que aumenta de forma marcada.
• Cambio brusco del líquido: de claro a turbio o rojo.
• Equipo apagado o sin vacío más de dos horas, o una fuga que no podés sellar.

Seguimiento de la terapia VAC en Rosario

El Dr. José Linares hace la colocación, los recambios y la evaluación de la herida en sus consultorios de Casa Alvear (Alvear 719) y del Sanatorio Británico (Paraguay 40), y coordina la cirugía reconstructiva cuando la herida está lista. Si tenés una herida que no cierra o ya estás en tratamiento y querés una evaluación, podés leer más sobre la terapia VAC o escribirnos directamente.